Спустя почти 30 лет после постепенного распада и возможной продажи имперской химической промышленности, в химической промышленности в Великобритании все еще есть дыра в форме ICI, говорит Норман Кин, консультант по биопластикам и возобновляемой химии и техническим директорам Ассоциации биологических и биоразлагаемых отраслей (BBIA).
В 1988 году, после доктора философии по динамике химической реакции, Кин решила перейти в промышленность, присоединившись к ICI в исследовательском центре Wilton Materials, входящих в бизнес -бизнес -бизнес. ICI когда -то была доминирующей силой в химической промышленности Великобритании. Сформированные в 1920 -х годах, его составляющие компании производили огромный спектр химических веществ, от красок до взрывчатых веществ, а ученые, работающие там, отвечали за изобретение полиэтиленового и перспекса, создавая основы пластиковой промышленности.
«В те дни у нас все еще было много мировых химических предприятий, которые набирали много выпускников, аспирантов, инженеров-химиков и так далее; Это была коренная порода отрасли », - говорит Кин. Огромное преимущество ICI заключалось в том, что когорты молодых выпускников и аспирантов присоединятся одновременно, многие из которых все еще находятся в контакте сегодня. «Мы все прошли через индустрию вместе. Сейчас мы все входим в наши 60, но мы все еще рядом, и мы все еще работаем в отрасли. Там больше нет крупных компаний, набирающих людей в таких числах », - говорит он.
Кин говорит, что одна из вещей, которые он слышит от многих компаний в настоящее время, заключается в том, что в индустрии Великобритании в настоящее время очень много доминирует малые и средние компании, которые пытаются вводить новшества, но часто не имеют ресурсов. «Многие из них основаны людьми, которые закончили докторскую степень, и вместо того, чтобы работать в большой компании, как и я, они начинают свои собственные компании. Но тогда они изо всех сил пытаются получить тягу, они изо всех сил пытаются получить финансирование. Они могут продемонстрировать работу в лаборатории, но перейдя на следующий этап - где вам нужно сделать сотни килограммов или тонны материалов - они находят это трудным.
«Там не хватает масштабирования объектов. Существует нехватка платежных производств, потому что химическая промышленность для поддержки этих объектов на полную ставку, похоже, там нет. Рассказы, которые у нас есть, часто слишком дороги и недостаточно гибкими для доступа к МСП ». В результате многие компании смотрят за границу, поскольку Индия особенно популярна, потому что компании, которые там стремятся расширить с сильной базы в фармацевтических продуктах, до других специальных химических веществ и биологических продуктов.
Великобритания, говорит Кин, не хватает влияния крупных компаний, лежащих в основе химической промышленности. «С ICI [там] была готовность инвестировать в новые технологии и прочность поместить металл в землю и построить объекты и масштабировать их; Это было полезно для воспитания этих новых технологий, масштабировать их, строить пилотные объекты, а затем вводить их в производство », - говорит он. «Большинство компаний, с которыми я общаюсь, которые пытаются переехать из лаборатории к пилотному производству, они говорят, что не хватает средств; Но также не хватает ноу-хау, инженерии процессов и опытных людей, которые могут им помочь ».
В прошлом году было много разговоров о необходимости того, чтобы правительство внедрило стратегию химической промышленности, чтобы воодушевить более широкую промышленную стратегию. «Предыдущие попытки, похоже, вообще пропустили химическую промышленность, - говорит он, - это реальная проблема. Новое правительство создало Форум по инновациям Chemicals для решения этой проблемы ». Химическая промышленность использует более 180, 000 людей, отмечает он. «Это большая индустрия, это большой экспортер, но у него нет единственного голоса, который правительство, кажется, слушает и понимает. Это также может быть наследием потери ICI. Индустрия начинает собираться через альянсы и сети, чтобы послать правительству четкое сообщение о том, что химическая промышленность слишком ценна, чтобы пренебрегать ».
Он говорит, что недавно его спросили о дыре, оставленной ICI, на инновационном британском мероприятии в Лондоне, и привлек пример полиэтиленового фураноата (PEF), 100% -ного переработки полимера на основе био, производимого с использованием возобновляемого сырья, который был впервые забит голландской компанией Avantium.
«Похоже, они набирают коммерческую тягу, [но] это взяло им более 10, может быть, 15 лет. Именно на это развитие, на которое ICI посмотрел бы, потому что у них уже был домашний живот [полиэтилентерефталат], и если бы они искали альтернативу PET на основе биографии, они, вероятно, смогли бы посмотреть PEF и начали бы инвестировать и разрабатывать эту технологию ».
Кин предупреждает, что Великобритания начинает упускать некоторые из этих новых разработок, поскольку отрасль превращается из существующих химических веществ на основе ископаемых в биологические химические вещества будущего. «Существует опасность, что, если мы сейчас не на мяче, и правильно получение химической промышленности и более широкой промышленной стратегии, тогда мы можем пропустить ее, и если мы упустим ее, мы будем полагаться на импорт, если мы хотим иметь устойчивые материалы».