Логотипы супермаркетов, возможно, и поблекли, но пластиковые пакеты, плавающие в Средиземном море у берегов Турции, явно идентифицируются как британские.
Великобритания экспортирует в Турцию для переработки больше пластиковых отходов, чем куда-либо еще в мире, но часть их попадает в море – не только портя вид отдыхающим, но и ловя океанских существ и нанося неизвестный ущерб здоровью людей и окружающей среде. среда.
Это лишь часть проблемы планетарного масштаба, которую призван решить глобальный договор ООН по пластику, переговоры по которому сегодня возобновляются в Южной Корее. В резолюции, положившей начало переговорам в 2022 году, «специфическое воздействие пластикового загрязнения на морскую среду» было названо ключевой проблемой, хотя прогресс на пути к решению был неровным.
По данным Всемирного экономического форума, около 4-8 процентов мировой добычи нефти идет на производство пластмасс, а в прошлом году переговоры по соглашению в Найроби зашли в тупик, когда нефтедобывающие страны предложили сосредоточиться на управлении отходами, а не на сокращении использования пластика. производство.
Нет никаких признаков того, что использование пластика сокращается. За последние два десятилетия темпы мирового производства увеличились примерно вдвое, а прогнозы ОЭСР предполагают, что количество производимого каждый год пластика почти утроится в течение следующих нескольких десятилетий: с 460 млн тонн в 2019 году до 1,23 млрд тонн к 2060 году.
По оценкам ОЭСР, только в 2019 году в реки, озера и океаны попало чуть более 6 млн тонн пластиковых отходов. В общей сложности, по оценкам экспертов, в Мировом океане содержится около 30 миллионов тонн пластиковых отходов, хотя некоторые исследователи считают, что их гораздо больше: в отчете за 2021 год Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП) на основе нескольких исследований определила эту цифру в пределах от 75 до 75 миллионов тонн пластиковых отходов. 199 млн тонн.
Хотя большая часть энергии поступает от морской деятельности, такой как рыболовство, аквакультура и судоходство, UNEP утверждает, что преобладают наземные источники, включая сельское хозяйство, строительство, транспорт и потребительскую промышленность. Реки являются главными проводниками.
Ричард Томпсон, профессор морской биологии в Плимутском университете в Великобритании, говорит, что пластиковый мусор в море состоит из огромного разнообразия материалов: от кусков, достаточно больших, чтобы их можно было обнаружить с помощью спутников, до частиц, видимых только в микроскоп.
Дельфины и киты могут запутаться в веревках и сетях, а птицы могут проглотить крышки от бутылок и другие мелкие предметы, блокирующие их пищеварительный тракт, что приведет к фатальным последствиям.
Потенциально еще более опасными являются микроскопические фрагменты, которые могут попасть в кровеносную систему животных, говорит Томпсон, который ввел термин «микропластик» в новаторской статье 2004 года о изобилии этих крошечных частиц в море и на берегу. «В некоторых наших исследованиях мы показали, что если мы подвергаем животных воздействию нанопластика (гораздо более мелких частиц размером менее тысячной доли миллиметра), он циркулирует по кровеносной системе в течение нескольких часов», — говорит Томпсон. «Даже после переезда в чистые условия он может сохраняться в организме восемь дней, а в меньших количествах — гораздо дольше».
Нанопластики обладают потенциалом глубокого проникновения в живые существа: они обнаружены в различных органах человека, крови и грудном молоке. Недавнее исследование, проведенное в США, изучило 62 плаценты человека и обнаружило микропластик в каждой из них.
В продолжение своей статьи 2004 года, опубликованной в прошлом месяце, Томпсон и его соавторы отметили, что микропластик был обнаружен у 1300 морских и наземных видов, вызывая физиологический ущерб и создавая возможность передачи по пищевым цепям.
Некоторые страны, в том числе Великобритания, США, Новая Зеландия и Канада, уже ввели политику по ограничению потока пластика в окружающую среду. Меры включают налоги на пластиковые пакеты и запрет на использование пластиковых микрогранул в смываемой косметике.
Но надежды на то, что перенаправление отходов на переработку поможет решить проблему, угасли. Уровень переработки остается низким: по данным ОЭСР, в период с 1990 по 2019 год было переработано всего 4 процента пластика, произведенного в мире. При этом 39 процентов было отправлено на свалку, 18 процентов подверглось неправильному обращению (например, сожжено в карьерах), а 10 процентов было сожжено. Вместо этого растет бизнес по экспорту отходов для переработки.
Томпсон отмечает, что «в некоторых странах есть открытые свалки, на которых работают сотни сборщиков мусора, чьи средства к существованию могут пострадать, если производство пластика будет сокращено». Но он подчеркивает, что сама по себе переработка не решит более широкую проблему отходов и что меры по сокращению производства имеют важное значение. «Последние 50 лет показали, что переработка отходов не привела к достижению необходимого масштаба, и ясно, что мы больше не можем полагаться на переработку как на центральное решение», — говорит он.
Согласно опросу, проведенному активистами по защите окружающей среды Greenpeace и Everyday Plastic, только в Великобритании домохозяйства выбрасывают почти 1,7 миллиарда пластиковых отходов в неделю. Из этого общего количества только 17 процентов перерабатывается, а 58 процентов сжигается.
Нина Шранк, руководитель отдела пластмасс Гринпис Великобритании, говорит, что богатые страны должны взять на себя ответственность «за свои отходы в своей стране». «Мы знаем, что многие более богатые страны передают решение пластиковой проблемы на аутсорсинг, отправляя свои отходы в более бедные страны, у которых нет инфраструктуры для решения этой проблемы», - говорит она. «Слишком часто эти отходы попадают в водные пути и океаны». ЮНЕП соглашается, заявляя в своем отчете за 2021 год, что «экспорт отходов, в том числе электронных отходов, в страны с плохой инфраструктурой управления отходами играет важную роль в образовании неправильных отходов, а также в потоках мусора и токсичных химикатов в океаны».
Агентство экологических расследований, британская некоммерческая организация, заявляет, что британское правительство должно запретить весь экспорт пластиковых отходов. Он предупреждает, что экспорт отходов «помогает поддерживать статус-кво высокого потребления пластика на душу населения в странах с высоким уровнем дохода» и снижает возможности по сбору и переработке пластика, произведенного внутри страны, в странах, которые импортируют отходы.